Нью-Йорк, 1952. Молодой парень по имени Марти Маузер, ему двадцать три, живет мечтой о настольном теннисе. Он неплохо играет, многие говорят — талант. Пока что он стоит за прилавком в обувном магазине, меряет людям туфли, копит на поездку. Ему нужен пароход до Англии. Там, в Британии, пройдет Open, и Марти хочет туда попасть. Он верит, что может стать первым американцем, который возьмет этот титул.
Начальник зовет его в кабинет, предлагает стать управляющим. Хорошая должность, стабильная. Но Марти даже слушать не хочет. У него в голове только стол, мячик, ракетка и гул трибун. Он вежливо отказывается, ждет свою зарплату в конце месяца.
А потом выясняется — босс укатил за город, на дачу, и денег не оставил. Ни цента. Марти стоит у закрытого сейфа, сжимает кулаки. Он столько месяцев терпел, откладывал каждую копейку. И вот теперь — ничего. Коллега, тот, что отвечал за кассу, пожимает плечами: не могу ничего сделать, приказ.
Тогда Марти достает пистолет. Не свой, старый, отцовский, который всегда лежал в ящике. Рука дрожит, но голос твердый: «Открой сейф. Дай мне то, что я заработал». Кассир, бледный, поворачивает ключ. Марти забирает свои деньги, ровно столько, сколько ему причиталось. Ни долларом больше.
Он выходит из магазина, не оглядываясь. Работа кончена. Он идет домой, собирает чемодан: ракетка, несколько мячиков, пара сменной одежды. Билет на пароход уже куплен, он ждал этого дня. Через несколько часов Марти стоит на палубе, смотрит, как удаляется статуя Свободы. Впереди — Лондон, дождь, зеленые столы и его шанс. Единственный шанс.
